Fields Of Blood : Mengurai Sejarah Hubungan Agama Dan Kekerasan

"Provokatif dan sangat enak dibaca kajian komparatif [Armstrong] sangat menyegarkan . Dengan berani, seperti biasanya, dia meliput sejarah agama
di seluruh dunia dan sepanjang 4.000 tahun untuk menjelaskan hubungan agama
 dan kekerasan serta untuk menerangkan bagaimana agama juga digunakan
 untuk menentang kekerasan."

Berbagai peristiwa dunia belakangan ini diwarnai oleh kekerasan yang dilakukan oleh kelompok agama tertentu. Islamic State di Timur Tengah, Boko Haram dan Lord's Resistance Army di Afrika, ekstremis Buddha dan Hindu di Myanmar dan India.  Ini memunculkan pandangan populer bahwa agama adalah sumber kekerasan dan bertanggung jawab atas rentetan terorisme yang kian kerap terjadi.

Melalui buku ini Karen Armstrong memberikan tanggapannya terhadap pandangan tersebut. Karen melakukannya dengan menampilkan penjelajahan historis yang luas, mulai dari epik Gilgamesh hingga Al-Qaeda, merentang masa 3.000 tahun sebelum kelahiran Kristus hingga zaman sekarang. Mencakup masyarakat purba, bukan hanya Babilonia, melainkan juga India klasik, Cina, dan Israel.

Dari penelusurannya, Karen menunjukkan bahwa alasan sesungguhnya bagi perang dan kekerasan yang terjadi sepanjang sejarah umat manusia sangat sedikit hubungannya dengan agama. Alih-alih berakar dari inti ajarannya, fenomena kekerasan merupakan reaksi terhadap kekuasaan negara, kapitalisme dan modernisme yang dibungkus dengan bahasa agama. Karen juga memperlihatkan bagaimana agama dapat meredakan kemarahan ini dan harapan bagi perdamaian di antara orang-orang beragama berbeda di zaman kita.

"Datang pada saat yang tepat, ahli sejarah agama Karen Armstrong menghadirkan Fields of Blood .... Penuh dengan contoh-contoh tujuan akhir [Armstrong] adalah meminta kita untuk sejenak berhenti. Pikirkan sebelum melompat ke dalam prasangka, katanya .... Di antara yang paling menarik dalam bukunya adalah dekonstruksinya atas stereotip Islam modern . Pada bagian akhir, hal yang paling ditekankan oleh Armstrong adalah bahwa dengan menyalahkan agama atas kekerasan, kita secara sengaja dan berbahaya membutakan diri terhadap isu sesungguhnya di Timur Tengah dan Afrika."
- Patricia Pearson, The Daily Beast


"Elegan dan tangguh . Akurat sekaligus cerdas, menakjubkan dalam keluasan pengetahuan dan perincian historisnya [Armstrong] berupaya memperlihatkan bahwa, alih-alih menempatkan kesalahan pada gambaran kekejaman dan legenda-legenda dalam teks kitab suci dan sejarah agama, kita harus berfokus pada konteks politik yang membingkai agama."
- Mark Juergensmeyer, The Washington Post

"Dari Gilgamesh hingga bin Laden, [Armstrong merangkum] hampir lima milenium pengalaman umat manusia . Memberikan konteks pada apa yang mungkin tampak seperti episode-episode kekerasan yang dimotivasi agama, untuk memperlihatkan bahwa agama bukanlah penyebab utama . Dia tidak ragu untuk mengatakan bahwa agresi para jihadis modern tidak merepresentasikan esensi agama yang abadi, dan bahwa faktor-faktor politik, ekonomi, dan budaya lainnya sangat berperan dalam bagaimana dan mengapa orang-orang menjadi radikal."
- Noel Malcolm, The Telegraph (UK)

"Buku yang sangat penting ... terpuji karena keilmiahannya, dan memang sangat layak."
- Maureen Fiedler, National Catholic Reporter


"Berskala epik kajian menyeluruh dan cerdas tentang sejarah kekerasan dalam hubungannya dengan agama Armstrong dengan sabar menggiring pembaca melintasi sejarah tulisannya jernih dan deskriptif, pendekatannya berimbang dan ilmiah bacaan yang memukau, rujukan yang berguna, dan suara yang tegas dalam membela yang Ilahi dalam budaya manusia."
- Kirkus Reviews (starred review)

Karen Armstong adalah salah satu komentator terkemuka dunia tentang masalah-masalah agama. Dia pernah menjadi biarawati Katolik Roma selama tujuh tahun pada 1960-an, namun kemudian meninggalkan ordonya pada 1969 untuk belajar sastra Inggris di St. Anne's College, Oxford. Pada 1982, dia menjadi penulis purna-waktu dan penyiar televisi. Dia adalah penulis lebih dari 15 buku terlaris di dunia, antara lain Holy War (1988), biografi Muhammad (1991) dan Buddha (2001), Sejarah Tuhan (Mizan, 2001), The Great Transformation (Mizan, 2007), dua memoir, dan terakhir Sejarah Alkitab (Mizan, 2013). Seorang penulis yang sukses dan penyebar semangat  keberagamaan yang penuh cinta kasih, Armstrong pernah berceramah di hadapan Kongres dan Senat Amerika Serikat, telah ikut serta dalam World Economic Forum. Pada 2005 ditunjuk oleh Kofi Annan untuk ambil bagian dalam The Alliance of Civilization yang diselenggarakan oleh PBB. Pada 2008, dia dianugerahi Franklin J. Roosevelt Four Freedom Medal untuk karyanya tentang kebebasan beragama.