Al-Mahbubat : Orang-Orang Tercinta

Suhaila, perempuan renta berkebangsaan Irak, terbaring koma tak berdaya di sebuah rumah sakit di Paris. Dengan penuh perhatian bagai sanak saudara, para sahabat perempuannya dari berbagai negara dan latar agama yang berbeda sukarela menunggui Suhaila di rumah sakit. Mereka memberi dukungan semangat dan kehangatan kasih sayang kepadanya. Kehadiran para sahabatnya menghidupkan kembali Suhaila melalui kisah-kisah dirinya: tentang pelbagai kelebihannya, kecintaannya pada tari, anggur, dan puisi di tengah kekerasan rumah tangga yang dia alami dari sang suami.

Novel ini juga mengisahkan kepedihan Suhaila akibat terpisah dari suami dan anak semata wayangnya. Ia terusir dari rumahnya di Baghdad setelah bercerai dari suaminya, seorang tentara militer, sementara anak semata wayangnya tinggal di Canada bersama sang istri. Di usia senjanya, Suhaila hidup seorang diri di Paris, menanti saat-saat kematiannya tiba dengan perasaan takut sambil sesekali bertukar kabar melalui surat dengan anaknya di Canada.

Karya yang memenangi Naguib Mahfouz Medal for Literature ini adalah himne bagi persahabatan yang sangat memulihkan kehidupan. Sebuah kisah tentang kenangan sekaligus sejarah, cerita melawan lupa. Layak dibaca oleh siapa saja yang memimpikan kebahagiaan dalam keluarga.

***

"Dalam novel yang ditulis dengan apik ini, Alia Mamduh mengurai kisah menakjubkan perihal kepercayaan, keluarga, dan harapan."
Publishers Weekly

"Sungguh berkesan. Novel ini kaya dengan cerita keluarga. Alia Mamduh mencatat semua interaksi dan rahasia yang tersembunyi."
Library Journal

"Uraian yang mendalam dan tajam memberi kesan yang kuat tidak saja mengenai dunia Suhaila tetapi juga tentang cara kita menciptakan dan memahami pelbagai kenangan."
Booklist

"Sangat hebat dan penuh kata pujian."
Kirkus Reviews

***

LIA MAMDUH adalah penulis pelbagai esai, cerita pendek, dan empat novel, termasuk yang paling banyak diterjemahkan, Naphtalene: A Novel of Baghdad. Mulai menulis sejak 1970-an, ia juga pernah bekerja sebagai editor-in-chief pada majalah al-Rasyid sejak 1970 hingga 1982. Novel ini mengantarkannya menerima Penghargaan Najib Mahfudz dalam Bidang Sastra 2004. Ia lahir di Irak dan memperoleh gelar sarjana di bidang psikologi dari University of Mastansariya pada 1971. Kini ia menetap di Paris.