Stories of The Great Leader

Keberadaan pemimpin memiliki peranan sangat vital untuk memajukan negara ataupun organisasi masyarakat dan kegamaan. Pemimpin yang baik adalah seorang pelayan, bukan dilayani.

Pemimpin yang melayani (servant leadership) harus bersedia kehilangan "hidupnya" ataupun hak-hak istimewanya demi kesejahteraan hidup orang yang dipimpinnya, dan bukan sebaliknya, mengambil hak-hak atau memeras tenaga bawahannya demi kesejahteraan hidup sendiri (hlm 8).

Buku Stories of The Great Leader menguraikan tokoh-tokoh dunia yang berhasil mengabdikan diri sebagai seorang pemimpin yang dicatat sejarah. Ada 50 pemimpin besar dunia yang diungkap dalam buku ini. Mereka bisa dijadikan inspirasi dan motivasi orang-orang yang sedang atau memiliki cita-cita menjadi seorang pemimpin yang sukses.

Para pemimpin yang diulas dalam buku ini memiliki karakteristik, kelebihan, dan kekurangan. Namun, terdapat satu kesamaan utama: mereka tidak pernah berhenti belajar.

Napoleon Bonaparte, Kaisar Prancis, tahun 1804 menyatakan "Seorang pemimpin adalah pemberi harapan pengikutnya" (hlm 46). Pemimpin bangsa adalah harapan rakyat agar tidak kelaparan, keamanan terjamin, mendapat keadilan hukum, pendidikan yang layak, dan hak-hak mereka terjaga. "Manusia harus berani mewujudkan perubahan," pesan Mahatma Gandhi (hlm 62).

Berani berubah harus bertanggung jawab dengan risikonya. "Manusia pemberani bukanlah mereka yang tidak merasakan takut, melainkan mampu menaklukkan rasa takutnya," kata Nelson Mandela (hlm 74).

Inilah yang kemudian membuat Franklin Delano Roosevelt, mantan Presiden Amerika, mengatakan "Satu-satunya hal yang harus kita takutkan adalah rasa takut itu sendiri" (hlm 96). Rasa takutlah itulah yang menjadi musuh utama. Akan tetapi, Joseph Stalin memberi semangat dengan nasihatnya, "Sejarah telah memperlihatkan, tidak ada musuh yang tak terkalahkan" (hlm 112).

Belajar dari seorang pemimpin berarti berusaha untuk meneladani kepemimpinan mereka. Pemimpin bukanlah bos yang menimbulkan ketakutan, tapi seseorang yang memancarkan kasih. Para pemimpin melahirkan visi, yaitu realitas yang belum terjadi, tapi bukan mimpi. Visi merefleksikan pemahaman luas dan mendalam yang membuat seseorang mampu mendeteksi kecenderungan yang mengarahkan pemimpin untuk bertindak berdasarkan realitas menuju masa depan (hlm VI).

Bagi Mandela, visi tersebut adalah hilangnya perbudakan dari Benua Afrika. Bagi Soekarno, visi tersebut adalah Indonesia Merdeka. Bagi Kennedy, visi tersebut ialah mendaratkan manusia di bulan.

Saat menyimak buku ini, pembaca akan merasa dikelilingi orang-orang jenius dan hebat. Perjuangan dan prestasi mereka menjadi teladan nyata dan dapat menjadi sumber inspirasi. Pengembaraan mereka yang sangat luas dalam kepemimpinan menjadi bahan renungan untuk merealisasikan potensi diri.

Seorang pemimpin harus bekerja efisien dan efektif. Menurut Peter F Drucker "Efisiensi itu melakukan sesuatu dengan benar. Efektivitas adalah melakukan hal yang benar" (hlm 190). Dua hal ini akan berdampak positif demi kemajuan dan kesuksesan. Tanpa itu, pemimpin hanya berkhayal dalam ruang hampa.

Oleh karena itu, "Pemimpin lebih berfokus pada nilai, watak, dan komitmen. Itulah yang harus terus-menerus diperhatikan pemimpin. Jadi, memimpin itu seni, bukan ilmu pengetahuan," jelas Tom Peters (hlm 212).